El tubo de alimentación es la vía por la que el material que se va a separar entra en el cilindro. El cono de aceleración lo acelera hasta alcanzar la velocidad, y entra en la zona de separación entre la sección cilíndrica del tambor y el transportador de sinfín (husillo) bajo el intenso campo centrífugo. La fase sólida más densa es impulsada hacia la pared del tambor, se acumula en la zona de sedimentación y es transportada fuera de la máquina por el transportador de sinfín (husillo). La componente de fuerza axial en la sección cónica impulsa la fase líquida más ligera hacia la salida de fase ligera, después de que esta sea desplazada por la fase pesada e impulsada hacia la superficie del estanque de sedimentación. A continuación, el líquido forma un anillo líquido interior compuesto por un líquido pesado (normalmente agua) y un líquido ligero (normalmente aceite). Estos líquidos se descargan por separado por el extremo mayor del tambor y confluyen libremente antes de salir de la máquina.